邹至庄：我的老师米尔顿•弗里德曼

我的老师弗里德曼是一位十分著名的经济学家。在上世纪上半期，世界上最著名的经济学家公认是凯恩斯。上世纪30 年代初期美国经济发生大不景气。凯恩斯著的《General Theory of Employment, Interest and Money》是对大不景气的一个重要的解释。在上世纪的下半期世界上最著名的经济学家是芝加哥大学的弗里德曼和MIT 的保罗·萨缪尔森。在这一篇文章我将讨论弗里德曼对经济学一些其他重要的贡献。

1976 年弗里德曼获得经济学的诺贝尔奖，表扬他对解释个人或全国消费数量的贡献。早在1957 年，他发表了解释消费数量的重要著作《A Theory of the Consumption Function》。这本巨著倡议一个重要的理论来解释消费数量。根据凯恩斯的理论，决定消费的变数是收入。当收入增加，消费便会增加。但是消费与收入的比例会减少。这个关系符合美国的经济数据。如果这个关系存在，当一个国家经济发展以后，国家的收入增加，国家的消费量虽然增加，但是消费与收入的比例减少。这便是说，消费不足以吸收收入的增加，结果实行市场经济的国家不能继续发展。一个挽救的办法是由政府增加政府的支出来吸收收入的增加。这也是凯恩斯的建议。

弗里德曼对市场经济的运作很有信心，认为市场经济能够自动地继续发展，无需政府干预。根据他的理论，当一个市场经济发展以后，如果我们能把收入的数量准确地计算，支出与收入的比例是固定的，约等于90%。家庭每年的收入变动有种种原因。好比在某一年主妇要生孩子，不能工作，当年没有收入。但是该家庭当年的消费不会因而减少。根据弗里德曼的理论，一个家庭当年的消费不是由家庭当年的收入、而是由这家庭的持久收入决定的。支出与持久收入的比例是固定的，约等于90%。换句话说，消费与持久收入的比例是固定的，约等于90%。

1954 年笔者在芝加哥大学写博士论文，题目是“美国汽车的需求：一个耐用品需求的研究”，同时参加了弗里德曼开设的研究生讨论班，有机会把论文研究的工作在讨论班里报告。解释消费品的需求，不论是耐用品或非耐用品，最重要的变数是收入。但是根据弗里德曼的理论，适当的收入变数是持久收入，不是当年收入。在我的论文中，我尝试用当年的收入和持久收入来解释美国汽车的需求量，发现持久收入是一个比当年收入更适当的变数——来解释美国汽车的需求量。

弗里德曼相信市场经济能够自动地运作，推动经济的发展，不需要政府干预。上世纪30 年代美国经济发生危机，不是因为市场经济的运作引起经济的不稳定，而是因为政府不良的政策干预了市场经济正常的运作。当然，经济发展的速度不是每年相同。但是每年不多的波动，我们应当让它发生，不要用短期变动的政策来干预它。如果政府用支出变动来调整短期的经济波动，结果反而增加了波动。因为政府无法预知政府支出对宏观经济的影响。弗里德曼主张用货币政策来调整经济的波动。货币政策的工具是货币的供应量。因为政府也无法预知货币供应量对宏观经济的影响，所以政府应当平稳增加货币供应量。增加的速度应当比GDP 增加的理想速度略高一点。因为当GDP 增加，居民对货币的需求会同时增加。货币的需求弹性稍高于1，也就是说，当居民的收入增加10%，他们对拥有货币的需求要比10%稍高一些。如果我们要把GDP 每年增加2%，适当的货币政策便是把货币每年增加的速度定为稍高于2%。这个弗里德曼的倡议，被世界很多国家接受了。这是弗里德曼的经济理论影响世界各国经济政策的一个重要例子。

记得有一次弗里德曼访问中国台湾，与当时台湾的“中央银行”总裁俞国华会面。俞国华询问他对货币政策的意见。弗里德曼的回答是应当把货币的供应量每年增加的速度平稳下来。这便是说，俞国华总裁和他的干部不需要动脑筋，只需要建立一个政策，把货币供应每年增加的速度确定下来。弗里德曼主张政府应当建立一个健全的市场经济。市场经济建立以后，政府应当让市场经济自由运作，不要干预。政府唯一的经济任务是维持市场经济的正常运作。

（作者系普林斯顿大学经济学讲座教授）